Network
Mengapa para ilmuwan begitu khawatir tentang Omicron?
Saat virus corona bereplikasi di dalam diri manusia, mutasi baru terus muncul. Sebagian besar tidak memberikan keuntungan baru bagi virus, tetapi kadang-kadang mutasi dapat membuat patogen naik dengan membiarkannya menyebar lebih mudah di antara inang manusianya atau menghindari respons kekebalan tubuh.
Para peneliti di Afrika Selatan membunyikan alarm karena mereka menemukan lebih dari 30 mutasi pada protein lonjakan, komponen pada permukaan varian yang memungkinkannya mengikat sel manusia dan masuk ke tubuh. Beberapa sampel dari Botswana berbagi sekitar 50 mutasi di seluruh virus yang sebelumnya tidak ditemukan dalam kombinasi.
Protein lonjakan adalah target utama antibodi yang diproduksi sistem kekebalan tubuh untuk melawan infeksi Covid-19. Memiliki begitu banyak mutasi menimbulkan kekhawatiran bahwa lonjakan Omicron mungkin dapat menghindari antibodi yang dihasilkan oleh infeksi atau vaksinasi sebelumnya.
Mutasi tersebut juga meningkatkan prospek bahwa varian tersebut akan mengurangi kemanjuran perawatan antibodi monoklonal – ketakutan yang sebagian dikonfirmasi pada hari Selasa dengan pengumuman Regeneron.
Namun, perlu diingat nasib varian sebelumnya yang menimbulkan kekhawatiran: Beta dan Mu, misalnya, mengembangkan kemampuan untuk menghindari sebagian pertahanan kekebalan tubuh, tetapi mereka tidak pernah menjadi ancaman serius bagi dunia karena terbukti buruk dalam hal transmisi.
Bagaimana dengan vaksin?
Vaksin diharapkan dapat memberikan perlindungan terhadap Omicron karena vaksin tidak hanya merangsang antibodi tetapi juga sel imun lain yang menyerang sel yang terinfeksi virus. Mutasi pada protein lonjakan tidak menumpulkan respons itu, yang diyakini sebagian besar ahli berperan penting dalam mencegah penyakit serius dan kematian.
Mengutip potensi penurunan kekebalan enam bulan atau lebih setelah vaksinasi, beberapa ahli kesehatan mempromosikan suntikan booster untuk meningkatkan kadar antibodi.
Pakar penyakit menular terkemuka di negara itu, Dr. Anthony S. Fauci, telah mendesak orang untuk mendapatkan suntikan booster, yang katanya kemungkinan besar akan memberikan perlindungan tambahan terhadap penyakit parah.
