ISU BOGOR - Baru-baru ini dampak dari perubahan iklim membuat heboh dunia maya karena telah mengubah petak besar hutan lindung di Carolina Utara menjadi "hutan hantu" yang tak bernyawa, sebuah studi baru menemukan.
Hutan hantu ini - ditandai dengan ribuan batang, tunggul dan pohon yang tidak berdaun dan tumbang di mana hutan yang sehat pernah berdiri - telah mengambil alih sekitar 11 persen tutupan pohon di Suaka Margasatwa Nasional Sungai Alligator Carolina Utara dalam tiga dekade terakhir, para peneliti menemukan, menghasilkan puluhan ribu hektar tanaman hijau mati.
Kematian seperti ini adalah efek yang diharapkan dari kenaikan permukaan laut, yang membuat lebih banyak daratan terpapar air laut asin, yang secara harfiah menyedot kelembapan dari benih dan tanah, tulis para penulis.
Baca Juga: Ingat Ada Sanksi Pecat Bila ASN Termasuk Keluarg Nekat Mudik Lebaran
Namun, "bukan hanya pinggiran yang semakin basah," kata penulis utama studi Emily Ury, seorang ahli biologi di Duke University di Durham, North Carolina, dalam sebuah pernyataan .
Setelah menganalisis ribuan citra satelit Landsat NASA yang diambil antara tahun 1985 dan 2019, Ury dan rekan-rekannya menghitung bahwa lebih dari 21.000 acre (8.500 hektar) pohon di tempat perlindungan telah diubah menjadi hutan hantu selama periode tersebut.
Hebatnya, lebih dari separuh hutan yang baru saja mati berdiri lebih dari 1 kilometer ke pedalaman dari pantai terdekat, membuat mereka jauh dari jangkauan pasang naik.
Baca Juga: Wanita Bogor Tewas Terbakar, Nyatanya Diajak Rujuk Mantan Suami
Baca Juga: MUI: Vaksinasi di Bulan Puasa Itu Boleh dan Tidak Ada Masalah
Berbagai faktor menyebabkan jatuhnya hutan pedalaman ini - termasuk ratusan mil parit drainase yang mengalirkan air laut lebih jauh ke pedalaman - tetapi gelombang badai yang menyertai Badai Irene pada tahun 2011 terbukti menjadi yang paling dahsyat.
Selama gelombang tersebut, dinding air setinggi 6 kaki (1,8 meter) menyembur lebih dari 1,2 mil (2 km) ke pedalaman, membanjiri semua yang ada di belakangnya.
Suaka Margasatwa Nasional Sungai Alligator masih memulihkan diri dari kekeringan lima tahun ketika badai melanda, tulis para peneliti, dan kerusakan yang diakibatkannya sangat besar.
Pada tahun 2012 saja, lebih dari 11.000 acre (4.400 hektar) pohon berubah menjadi "hantu", jauh melebihi 2.800 acre (1.100 hektar) lahan pantai yang hilang karena kenaikan permukaan laut selama 35 tahun periode penelitian.
Tegakan baru yang luas dari pohon-pohon yang tenggelam dan sekarat terlihat jelas dari luar angkasa, para peneliti menambahkan.
Saat permukaan laut global naik sebagai respons terhadap perubahan iklim , gelombang badai seperti Irene diperkirakan akan menjadi lebih merusak, dan mengakibatkan banjir yang lebih besar.
Lonjakan ini adalah "masalah jangka pendek yang paling mendesak terkait kenaikan permukaan laut," Jacky Austermann, asisten profesor di Universitas Columbia di New York, sebelumnya mengatakan kepada Live Science.
Pelajaran yang didapat di Carolina Utara dapat membantu para ilmuwan memprediksi dan mengelola efek merusak dari gelombang badai di masa depan di seluruh dunia, para penulis penelitian menyimpulkan.***