Bahkan, yang terbaru Presiden Rusia Vladimir Putin kembali menjadi pusat perhatian setelah memerintahkan pasukan ke dua wilayah pro-Rusia yang memisahkan diri di Ukraina timur dan mengakui mereka sebagai negara merdeka.
Hal inilah menjadi salah satu penyebab perang Rusia Ukraina yang kian memanas. Para pejabat dan analis Barat telah mencemooh klaim Putin.
Baca Juga: Vladimir Putin Luncurkan Operasi Militer Demi Lindungi Donbas, Perang Dunia 3 Pecah?
Terlebih pasukan Rusia yang dikirim ke wilayah itu akan bertindak sebagai “penjaga perdamaian,” dengan mengatakan bahwa langkah terbaru itu bisa menjadi awal dari invasi yang lebih besar ke Ukraina.
Dikutip dari berbagai sumber, para analis politik telah memperkirakan bahwa Rusia dapat menarik langkah seperti itu untuk sementara waktu, dan konflik di Donbas antara separatis, yang didukung oleh Rusia, dan pasukan Ukraina bukanlah hal baru.
Meskipun ada kekhawatiran yang meningkat akan potensi konflik militer di Ukraina timur, daerah tersebut sebenarnya telah menjadi lokasi perang proksi antara Ukraina dan Rusia selama beberapa waktu.
Baca Juga: Rusia Ukraina Konflik, Pemimpin Pemberontak Minta Putin Segera Lakukan Serangan
Segera setelah aneksasi Rusia atas Krimea dari Ukraina pada tahun 2014 , separatis pro-Rusia memproklamirkan dua republik di bagian timur negara itu: Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk yang membuat pemerintah Ukraina khawatir.
Sejak itu, terjadi bentrokan dan pertempuran yang berlangsung di wilayah tersebut, yang dikenal sebagai Donbas, antara pasukan Ukraina dan separatis.
Jerman dan Prancis telah mencoba untuk menengahi kesepakatan damai antara Rusia dan Ukraina, yang dikenal sebagai “Perjanjian Minsk.”
Baca Juga: Invasi Rusia ke Ukraina, Putin Siap Luncurkan Rudal Hipersonik yang Tak Tertandingi
Dan meskipun pertempuran di Donbas telah diselingi oleh periode gencatan senjata, baik Ukraina dan Rusia telah menuduh satu sama lain melanggar ketentuan kesepakatan dan pertempuran telah dilanjutkan.
Konflik bersenjata di Donbas, yang sering digambarkan sebagai “perang”, telah menelan korban jiwa yang tinggi, dengan 13.000 hingga 14.000 orang diyakini telah tewas. Pengukur akurat dari jumlah korban tewas sulit dicapai mengingat sifat konflik yang mirip perang saudara.
Pada hari Selasa, Putin mengatakan kepada wartawan bahwa “perjanjian Minsk sudah mati jauh sebelum pengakuan [Senin] kemarin atas republik rakyat” dan sekali lagi menyalahkan Kyiv atas kegagalan mereka.
Rusia Bantah Dukung Separatis
Rusia sering membantah telah mendukung separatis di Ukraina timur tetapi dituduh memasok perangkat keras militer kepada pemberontak dalam upaya untuk merusak pemerintah, kedaulatan, dan stabilitas politik Ukraina.
Setelah invasi dan aneksasi Krimea, yang mendorong sanksi internasional terhadap Rusia, para pejabat Barat khawatir tujuan akhir Putin adalah untuk menyerang lebih banyak bagian negara itu dan mendirikan rezim pro-Rusia di Kyiv.
Rusia telah berulang kali membantah rencananya untuk menyerang tetapi massa baru-baru ini lebih dari 100.000 tentara di sepanjang perbatasan dengan Ukraina, dan lebih banyak tentara ditempatkan di sekutunya Belarus untuk latihan militer, hanya memperkuat kekhawatiran bahwa serangan Rusia skala penuh sudah dekat.
Pengakuan Rusia atas republik-republik yang memproklamirkan diri di Ukraina timur pada hari Senin memberikan cap resmi untuk dukungan Moskow terhadap pemberontak di sana, tetapi ia telah mencoba untuk “meng-Rusiakan” wilayah itu dengan menawarkan paspor dan kewarganegaraan Rusia kepada penduduk di sana.
Analis politik melihat langkah pada 2019 sebagai prekursor sinis untuk serangan karena jika Rusia memilih untuk menyerang, bisa dikatakan itu hanya untuk “melindungi” warganya dari Ukraina.
Media pemerintah Rusia telah memusatkan perhatian pada penduduk Donbas yang melarikan diri dari wilayah itu dalam beberapa hari terakhir, menuduh ini karena penembakan oleh militer Ukraina.
Memberi isyarat bahwa Rusia sedang mengejar strategi semacam itu, Putin membenarkan memerintahkan pasukan ke Ukraina timur pada hari Selasa dengan mengatakan pengakuan Moskow atas “republik” itu “didikte secara tepat oleh fakta bahwa kepemimpinan Ukraina telah secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak akan mematuhi ini [ Minsk] perjanjian.”
“Apa lagi yang harus ditunggu?” dia berkata. Terlebih lagi, ketika ditanya apakah Rusia hanya mengakui perbatasan republik gadungan, atau di luar dan termasuk wilayah Donetsk dan Luhansk yang lebih besar di mana mereka berada, Putin memberi isyarat bahwa itu adalah yang terakhir.
“Sehubungan dengan perbatasan di mana kami akan mengakui republik-republik ini, kami mengakui mereka, yang berarti kami mengakui dokumen-dokumen dasar mereka, termasuk Konstitusi, dan Konstitusi menetapkan perbatasan mereka di dalam wilayah Donetsk dan Luhansk pada saat mereka menjadi bagian. dari Ukraina.”
Putin, sementara itu, telah mengecam pembubaran Uni Soviet sebagai bencana dan selama 22 tahun pemerintahannya di Rusia ia telah berusaha untuk membangun kembali basis kekuatan Rusia dan lingkup pengaruh atas negara-negara bekas Soviet, seperti Belarusia, Georgia dan Ukraina, permata di mahkota di Uni Soviet, dan negara penyangga alami melawan Eropa.
Putin sering memuji kesatuan sejarah Rusia dan Ukraina dan melakukannya lagi Senin ketika dia memerintahkan pasukan ke Donbas.
Pergeseran Ukraina ke Barat memperburuk Moskow karena tidak ingin melihat NATO, atau Uni Eropa, memperluas ke timur untuk menggabungkan Ukraina meskipun tidak ada prospek Ukraina menjadi anggota dari kedua badan tersebut.
Pada bulan Desember, Rusia menuntut jaminan hukum bahwa Ukraina tidak akan pernah diterima di NATO tetapi tuntutan tersebut ditolak. Analis mengatakan Putin tahu tuntutan itu akan ditolak tetapi kemudian dapat mengatakan bahwa masalah keamanan Rusia telah diabaikan, menjual ini kepada publik Rusia melalui media, yang sebagian besar pro-Putin karena dikendalikan oleh negara atau memiliki hubungan dengan pemerintah.
Dengan demikian, tidak mengherankan bahwa media pemerintah Rusia telah berulang kali menyalahkan Ukraina dan Barat karena memperburuk ketegangan di wilayah Donbas, menuduh keduanya menyebarkan informasi yang salah dan mengabaikan tuntutan keamanan Rusia.