Network
Namun persiapan pemerintah juga mendapat kecaman. Infrastruktur Irak telah dilumpuhkan oleh beberapa dekade korupsi dan penelantaran - menjelang kunjungan paus, pihak berwenang memunculkan kembali jalan-jalan di mana dia akan dikendarai dan menanam bunga di sepanjang jalan raya yang akan dia lihat.
Di sebuah gang di dekat gereja St Joseph di Baghdad minggu lalu, penduduk Kristen bercanda bahwa mereka senang dengan kedatangan paus karena hal itu telah memberikan dorongan kepada pemerintah Irak untuk membuka jalan mereka.
Komunitas Kristen Irak telah menyusut tujuh kali lipat dalam tiga dekade - sebagian karena penganiayaan dengan kekerasan - karena ratusan ribu orang mengungsi ke tempat lain. Pada hari Minggu, pendeta terakhir yang meninggalkan Mosul, Pendeta Raed Kallo, mengatakan bahwa hanya 70 keluarga Kristen yang tersisa di sana.
Ada juga benih harapan: Di Qaraqosh, Fatin Putrus, 24, mengatakan dia melihat kehidupan sehari-hari yang normal kembali ke kota. Lampunya menyala. Nyanyian terdengar dari pengeras suara gereja. Saat kota bersiap untuk kedatangan paus, keluarga berbaris di jalan dengan balon dan spanduk.
Tetapi Putrus juga hidup dengan kenangan tiga tahun dalam pelarian, melarikan diri hanya dengan sebuah KTP dan tiga pasang pakaian, kemudian kembali ke kotanya untuk menemukan banyak barang - termasuk rumahnya - dibakar.
“Saya bahkan tidak punya foto dari masa kecil saya,” katanya.
Putrus mengatakan enam pamannya telah pergi ke negara lain, tanpa rencana untuk kembali. Sama dengan banyak temannya. Begitu banyak yang telah hilang, katanya, sehingga dia tidak tahu bagaimana menyatukannya kembali.***
