Network
Musim liga baru dimulai pada Selasa di Kiev dengan tujuan memulihkan keadaan normal di negara berpenduduk sekitar 44 juta jiwa itu.
Stadion Olimpiade yang elegan telah menggelar pertandingan sepak bola terbesar Eropa dalam dekade terakhir meskipun tidak ada yang pedih seperti pertemuan hari pembukaan Shakhtar Donetsk dan Metalist 1925 dari Kharkiv — tim dari kota-kota dekat Rusia yang berjuang untuk keberadaan mereka.
Tidak ada penggemar yang diizinkan di stadion pusat kota berkapasitas 65.000 untuk kickoff tengah hari, dan para pemain harus bergegas ke tempat perlindungan bom jika sirene serangan udara berbunyi.
Baca Juga: Zelensky Ingatkan Warganya untuk Mewaspadai Serangan Rusia Jelang Hari Kemerdekaan Ukraina
"Kami memiliki aturan jika ada alarm dan kami harus pergi ke bawah tanah. Tapi saya pikir tim, para pemain akan bangga dengan acara ini," ungkap kapten Shakhtar Taras Stepanenko sebagamana dilansir AP News, Selasa 23 Agustus 2022.
"Kami siap, kami kuat dan saya pikir kami akan menunjukkan kepada seluruh dunia kehidupan Ukraina dan keinginan untuk menang," kata veteran tim nasional itu.
Liga Premier Ukraina Tanpa Bintang
Liga Premier Ukraina kembali dengan restu dari para pemimpin bangsa dan dalam seminggu penuh dengan makna.
Selasa adalah hari bendera nasional Ukraina dan Rabu — 24 Agustus — adalah perayaan kemerdekaan dari kendali Moskow yang dideklarasikan oleh bekas republik Uni Soviet pada 1991.
Baca Juga: Zelensky: Ukraina akan Menargetkan Tentara Rusia di Pembangkit Nuklir yang Terkepung
"Saya berbicara dengan presiden kami, Volodymyr Zelenskyy, tentang betapa pentingnya sepak bola untuk mengalihkan perhatian. Kami berbicara tentang bagaimana mungkin sepak bola dapat membantu kami memikirkan masa depan," kata presiden federasi sepak bola Ukraina Andriy Pavelko pada Juni tentang komitmen untuk memulai kembali.
Tidak ada sepak bola kompetitif yang dimainkan di Ukraina sejak pertengahan Desember, ketika liga dihentikan sementara untuk jeda pertengahan musim dingin yang dijadwalkan.
Pertandingan akan dilanjutkan pada 25 Februari, sampai invasi militer Rusia dimulai satu hari sebelumnya.
Liga 16 tim dimulai kembali tanpa Desna Chernihiv dan Mariupol, tim dari kota-kota yang telah mengalami kehancuran brutal.
Semua permainan akan dimainkan di dan sekitar Kyiv dan lebih jauh ke barat dan akan ditampilkan di dalam negeri, di luar negeri, dan di YouTube dalam kesepakatan dengan penyiar Setanta yang disepakati minggu lalu.
Nilai total sekitar 15 juta euro selama tiga tahun kurang dari beberapa pemain elit Liga Premier Inggris akan mendapatkan musim ini.
Konsep keunggulan di kandang sendiri mungkin berlaku untuk sebagian besar tim meskipun hanya bermain di tanah Ukraina — pertandingan lainnya hari Selasa di Kiev, Uzhhorod dan Kovalivka — sangat luar biasa.
Klub Ukraina memenuhi permainan mereka di kompetisi Eropa UEFA dalam beberapa pekan terakhir bermain di negara tetangga Polandia dan Slovakia, atau Swedia, untuk memastikan keamanan lawan seperti Benfica dan Fenerbahe.
Baca Juga: Rusia dan Ukraina Saling Tuduh Terkait Penembakan Pembangkit Nuklir Zaporizhzhia
Shakhtar, yang berada di puncak klasemen domestik ketika musim lalu secara resmi ditinggalkan, akan menjamu lawan di stadion Legia Warsawa saat babak penyisihan grup Liga Champions dimulai 6 September. Grup diundi pada hari Kamis.
Hanya 10 bulan yang lalu, Stepanenko dan Shakhtar menghadapi pemenang gelar akhirnya Real Madrid dalam pertandingan Liga Champions di Stadion Olimpiade - lapangan yang sama di mana tim Spanyol memenangkan final pada tahun 2018.
Musim lalu, Shakhtar bisa menurunkan pemain inti Brasil yang menjadi terkenal, didanai oleh pengusaha miliarder Rinat Akhmetov yang juga memiliki pabrik baja Azovstal di Mariupol.
Para pemain bintang itu kini telah meninggalkan Ukraina, dan Shakhtar akan lebih mengandalkan talenta muda lokal, seperti rival tradisionalnya Dynamo Kyiv, yang akan dimulai Minggu melawan Dnipro-1.
Baca Juga: Tepis Harga Mie Instan Bisa Naik 3 Kali Lipat, Fadli Zon: Pasokan Gandum Ukraina Kecil Pengaruhnya
"Tentu saja, ini adalah tim baru. Kami merasa percaya diri karena kami bermain untuk negara kami dan untuk rakyat kami," kata Stepanenko.***
