Network
Tak lama kemudian AS mengumumkan paket tindakan termasuk dua kedutaan dan lebih banyak dana untuk meningkatkan keterlibatan dengan negara-negara kepulauan Pasifik (PIC) dalam upaya untuk melawan pengaruh dan kehadiran China di wilayah tersebut.
Media China Global Times melaporkan alasan AS tertarik karena PIC umumnya kurang berkembang dan paling rentan terhadap segala macam tantangan seperti perubahan iklim, China menyambut semua negara untuk menawarkan dukungan untuk pengembangan mereka.
Baca Juga: Kapal Induk China Ketiga Berisi Rudal Hipersonik dan Balistik, Penasihat Militer AS: Ini Mengerikan
"Tetapi pengamat mencatat AS, jika memprioritaskan geopolitik yang menargetkan China di atas kebutuhan nyata kawasan, akan menemukan dirinya semakin tidak populer," tulis Global Times yang dikutip Jumat 15 Juli 2022.
Sekadar diketahui, PICs cenderung tidak memihak antara China dan AS, tetapi telah melihat melalui upaya AS untuk mengubah Pasifik Selatan menjadi garis depan persaingan melawan China. Mereka akan mempertimbangkan janji AS dan komitmen nyata China untuk membuat pilihan demi kepentingan mereka, kata pengamat.
Wakil Presiden AS Kamala Harris membuat penampilan virtual di panel bertema memancing di bawah PIF pada hari Rabu dan mengumumkan AS akan mendirikan dua kedutaan baru di Tonga dan Kiribati, menurut siaran pers pada hari Rabu dari Gedung Putih.
Baca Juga: Kecam Mi5, China: AS Sebagai Ancaman Terbesar Bagi Perdamaian Dunia
"AS akan mengembalikan relawan Peace Corps ke wilayah tersebut dan memperluas kegiatan USAID di wilayah tersebut. Ia berencana untuk melipatgandakan pendanaan untuk pulau-pulau Pasifik dari $21 juta per tahun menjadi $60 juta per tahun selama 10 tahun ke depan, setelah persetujuan Kongres," kata Harris.
Uang itu untuk mengatasi penangkapan ikan ilegal, yang dituduhkan AS kepada China.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mengatakan China telah mempertahankan hubungan baik dengan PIF sebagai mitra dialog dan bersedia untuk melihat lebih banyak negara mendukung pengembangan dan revitalisasi PIC ketika ditanya pada konferensi pers rutin hari Rabu untuk mengomentari langkah AS.
Baca Juga: Kepulauan Solomon Bersumpah untuk Memperluas Hubungan Keamanan dengan China
Kerja sama negara mana pun dengan Pasifik harus terbuka dan inklusif, tidak menargetkan atau merugikan kepentingan pihak ketiga. Sebuah negara seharusnya tidak berbicara tentang keterbukaan dan inklusivitas sambil membentuk lingkaran kecil di belakang layar, kata Wang.
"Beberapa pejabat AS mengatakan mereka tidak meminta negara-negara kepulauan Pasifik untuk memihak antara China dan AS dan kerja sama yang relevan memang menargetkan China. Kami berharap AS dapat melakukan apa yang dikatakannya," tegas Wang.
Wang juga mengklarifikasi pada konferensi pers hari Rabu bahwa PIF tahun ini tidak mengadakan kegiatan dengan mitra dialog, termasuk China dan AS. Wakil presiden Harris diundang ke panel memancing sementara perwakilan China diundang ke panel dan acara terkait.
Baca Juga: Heboh! Hacker Klaim Curi 1 Miliar Data Pribadi Warga China, Termasuk Jack Ma
Harris pada hari Rabu menyebutkan Partners in the Blue Pacific (PBP), sebuah inisiatif yang diumumkan Gedung Putih pada 24 Juni yang mencakup Australia, Jepang, Selandia Baru, dan Inggris. Inisiatif baru ini merupakan bagian dari Strategi Indo-Pasifik AS.
Namun inisiatif baru ini menghadapi reaksi dari pulau-pulau Pasifik. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Fiji Times pada 7 Juli menjelang forum, PBP dikritik sebagai "menipu, mengendalikan dan munafik."
Inisiatif ini mengganggu struktur mapan yang didirikan oleh negara-negara kepulauan Pasifik berdasarkan doktrin "teman untuk semua." Ini secara efektif membentuk kelompok khusus yang terdiri dari lima mitra "yang berpikiran sama" dengan minat bersama untuk menggantikan atau bersaing dengan China, menurut artikel tersebut.
Baca Juga: Ketegangan Hubungan China dan Taiwan Meningkat, Beijing Kirim 29 Pesawat Jet ke Wilayah Udara Taipei
Gedung Putih menempatkan PBP di bawah payung regionalisme Pasifik tanpa izin dan dengan persyaratannya sendiri. Itu tidak termasuk orang lain seperti China yang merupakan mitra dialog PIF, dan yang jelas-jelas "memberikan hasil" di kawasan itu, baca artikel itu.
Selain mengusulkan cetak biru regional yang mengecualikan China, waktu peningkatan keterlibatan AS yang tiba-tiba dengan PIC sudah menjelaskan tujuan negara itu, karena AS hanya memperhatikan pulau-pulau Pasifik setelah melihat China di kawasan itu, kata para pengamat.
Harris mengakui kekosongan diplomatik yang telah ditinggalkan AS - "Kepulauan Pasifik mungkin tidak menerima perhatian dan dukungan diplomatik yang layak Anda dapatkan," katanya.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menyebut keterlibatan Australia dengan kawasan (pulau-pulau Pasifik), khususnya dalam kaitannya dengan Kepulauan Solomon, "sebuah masalah; kami tidak memberikan perhatian yang cukup," kata Albanese seperti dikutip Guardian.
Australia dan Kepulauan Solomon berada dalam ketegangan diplomatik karena pakta keamanan yang terakhir ditandatangani dengan China pada bulan April. Albanese sebelumnya mengatakan implikasi keamanan dari pengaruh China yang tumbuh di kawasan itu harus didiskusikan di forum di Suva.
Chen Hong, presiden Asosiasi Studi Australia China, mengatakan kepada Global Times pada hari Rabu bahwa AS telah lama mengabaikan pulau-pulau Pasifik dan Australia, donor terbesar Pasifik Selatan, telah memotong skala dukungan untuk PIC.
Perubahan kebijakan mendadak kedua negara setelah melihat kehadiran China menunjukkan tujuan mereka bukan untuk membantu PIC dalam pembangunan, tetapi untuk menahan China, kata Chen, yang juga direktur Australian Studies.
Beberapa pemimpin Kepulauan Pasifik sebelumnya telah menolak fokus pada geopolitik. Pada bulan Mei, Perdana Menteri Fiji Frank Bainimarama menyatakan bahwa perhatian terbesar Fiji bukanlah geopolitik, tetapi perubahan iklim.
Pada bulan Juni, Perdana Menteri Samoa Fiame Naomi Mata'afa mengkritik cara di mana negara-negara yang lebih besar tiba-tiba tertarik pada Pasifik, namun tidak memasukkan negara-negara Kepulauan Pasifik dalam konsultasi mengenai AUKUS, pakta keamanan trilateral baru-baru ini antara Australia, Inggris. dan AS.***
