Network
Sejak menjabat lima tahun lalu, Presiden Filipina Rodrigo Duterte telah menolak untuk menantang Beijing, berharap hubungan yang lebih bersahabat akan menarik miliaran pinjaman dan investasi China.
Dia berargumen bahwa menghadapi Cina yang unggul secara militer adalah tindakan yang bodoh. Dia menolak sebagai “secarik kertas” keputusan penting tahun 2016 di Den Haag yang menolak klaim China atas perairan di zona ekonomi eksklusif Filipina.
Tetapi ketika sumbangan finansial tidak pernah terwujud dan kritik meningkat bahwa Duterte “merendahkan diri di hadapan China,” pemerintahannya mulai mengubah taktik, takut akan dampak politik dengan pemilihan yang akan datang pada tahun 2022, kata para ahli.
Kedatangan armada besar kapal milisi China pada bulan Maret di dekat sebidang tanah berbentuk seperti bumerang yang disebut Whitsun Reef menawarkan kesempatan untuk melawan.
Serangan itu memicu lonjakan penjaga pantai Filipina dan patroli angkatan laut dan serangkaian protes diplomatik. Duterte mengancam akan mengirim kapal perang untuk mempertaruhkan klaim Filipina atas sumber daya alam.
Kemudian pada awal Mei, hanya beberapa hari setelah Acuario memukul mundur kapal-kapal China di Sabina Shoal, Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin Jr. mengecam dalam sebuah tweet yang memberitahu China untuk “GET THE F— OUT” dari Laut China Selatan. Diplomat yang terkenal provokatif, yang menyamakan China dengan "orang bodoh yang jelek", kemudian meminta maaf dan menghapus postingan tersebut.
Pertunjukan pembangkangan yang tidak biasa terhadap Beijing mengatur nada untuk berbagai cabang pemerintah Filipina untuk mengambil inisiatif dalam apa yang orang Filipina sebut sebagai Laut Filipina Barat.
Penjaga pantai yang paham media memposting video tantangan radio Acuario di halaman Facebook layanan tersebut, yang memiliki ratusan ribu pengikut dan berfungsi sebagai alat rekrutmen.
Dela Cruz, 30, mengatakan dia sudah lama ingin melayani negaranya dengan seragam. Sebagai seorang gadis muda, dia akan memberi hormat kepada ibu polisinya setiap pagi saat dia pergi bekerja.
Dia tidak mampu menghadiri sekolah militer atau akademi kepolisian. Kakak perempuannya, yang adalah seorang perawat, memberi Dela Cruz buku pelajaran dan seragam lamanya.
