Network
Pada awalnya jauh di belakang lawan-lawannya, platform hukum dan ketertiban Putin dan penanganan tegas Perang Chechnya Kedua sebagai penjabat presiden segera mendorong popularitasnya melampaui para pesaingnya.
Pada tanggal 26 Maret 2000, Putin terpilih untuk yang pertama dari tiga masa jabatannya sebagai Presiden Federasi Rusia dengan memenangkan 53 persen suara.
Masa Kepresidenan Pertama 2000 hingga 2004
Tak lama setelah pelantikannya pada 7 Mei 2000, Putin menghadapi tantangan pertama popularitasnya atas klaim bahwa ia telah salah menangani tanggapannya terhadap bencana kapal selam Kursk.
Dia secara luas dikritik karena penolakannya untuk kembali dari liburan dan mengunjungi tempat kejadian selama lebih dari dua minggu.
Ketika ditanya di acara televisi Larry King Live apa yang terjadi pada Kursk, jawaban dua kata Putin, "Itu tenggelam," secara luas dikritik karena dianggap sinis dalam menghadapi tragedi.
23 Oktober 2002, sebanyak 50 orang Chechnya bersenjata, yang mengaku setia kepada gerakan separatis Islam Chechnya, menyandera 850 orang di Teater Dubrovka Moskow.
Diperkirakan 170 orang tewas dalam serangan gas kontroversial pasukan khusus yang mengakhiri krisis.
Sementara pers menyatakan bahwa tanggapan keras Putin terhadap serangan itu akan merusak popularitasnya, jajak pendapat menunjukkan lebih dari 85 persen orang Rusia menyetujui tindakannya.
Kurang dari seminggu setelah serangan Teater Dubrovka, Putting menekan lebih keras pada separatis Chechnya, membatalkan rencana yang diumumkan sebelumnya untuk menarik 80.000 tentara Rusia dari Chechnya dan berjanji untuk mengambil "langkah-langkah yang memadai untuk ancaman" dalam menanggapi serangan teroris di masa depan.
