ISU BOGOR - Filipina cukup kreatif dalam mengusir kapal-kapal China yang memasuki perairan negaranya.
Kapal 'Malaikat Laut' Filipina yang didalamnya para wanita belakangan ini menjadi perbincangan karena sukses mengusir kapal-kapal China yang melanggar zona ekonomi eklusif.
Dilansir dari LA Times, kapal-kapal nelayan asing itu berada jauh di perairan Filipina dekat setitik terumbu karang yang dikenal sebagai Sabina Shoal.
Baca Juga: Tagar 'Australia Berbohong' Trending, Indonesia Dikhawatirkan Jadi Medan Perang China Vs AUKUS
Mereka tidak memiliki tanda resmi, tetapi lambung biru mereka dari baja bertulang — yang digunakan untuk menabrak kapal lain — adalah tanda-tanda milisi maritim China.
Mereka tidak datang untuk memancing, tetapi untuk mempertaruhkan klaim atas laut.
“Ini penjaga pantai Filipina. Anda berada dalam zona ekonomi eksklusif Filipina. Anda diminta untuk memberikan hal-hal berikut: nama kapal, tujuan, pelabuhan panggilan terakhir dan selanjutnya," ungkap suara seorang wanita terangkat melalui derak radio Kapal Malaikat Laut Filipina.
Ketegangan itu berakhir dengan tenang ketika ketujuh kapal China itu menarik jangkar dan berlayar ke perairan lain.
Operator radio, Ensign Gretch Mary Acuario, dipuji sebagai pahlawan di media sosial dan dipuji dalam laporan berita lokal sebagai “wanita yang membuat kapal-kapal China pergi.”
"Dia punya lebih banyak nyali daripada Presiden Filipina!" tulis seorang pembaca menanggapi wawancara dengan Acuario di Philippine Daily Inquirer.
Insiden 27 April, yang direkam dalam video, mengumumkan taktik terbaru Filipina: mengirim unit operator radio penjaga pantai yang semuanya perempuan untuk melawan agresi China di Laut China Selatan yang diperebutkan dengan panas.
Tindakan China di kawasan itu, termasuk melanggar wilayah perairan negara lain dan membangun instalasi militer di pulau-pulau buatan, telah menjadi bahan bakar berbahaya bagi Beijing dan Washington.
Dijuluki Malaikat Laut, kelompok 81 wanita itu akan segera berpatroli di zona ekonomi eksklusif negara itu, yang membentang 200 mil laut dari garis pantai Filipina di daerah yang dipenuhi bebatuan dan terumbu yang diklaim oleh China.
Baca Juga: Rocky Gerung Sebut Waspada Perang China dan AS di Laut China Selatan: Keputusan Indonesia Ditunggu
Para wanita direkrut dengan keyakinan bahwa mereka akan lebih cocok untuk memukul mundur kapal asing yang tidak diinginkan dan mengurangi potensi krisis geopolitik karena suara mereka akan mengingatkan kru lawan tentang "istri atau ibu" mereka, kata para pejabat.
The Angels of the Sea akan menjadi “suara [a] ketertiban damai dan berbasis aturan di laut, terutama di perbatasan maritim sensitif negara kita,” kata Wakil Laksamana Leopoldo Laroya, kepala penjaga pantai yang baru-baru ini ditunjuk.
Program ini telah dikritik sebagai seksis dan karena memperkuat stereotip gender di negara yang presidennya memiliki sejarah komentar misoginis. Ini “menyepelekan” sengketa laut yang sudah berlangsung lama dengan China, menurut organisasi politik advokasi perempuan Gabriela.
Penjaga pantai membela gugus tugas, mengutip pertemuan Acuario di Sabina Shoal — serta insiden lain dua bulan kemudian ketika dia dengan damai mengusir sepasang kapal penangkap ikan Vietnam dari perairan Filipina — sebagai bukti keberhasilannya.
“Ini tidak seksis,” kata Laksamana Muda Ronnie Gil Gavan, yang mencetuskan ide unit ini pada 2018 setelah memimpin operasi anti-pembajakan di Laut Sulawesi. “Ini adalah pemanfaatan kekuatan mereka secara optimal. Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh wanita. Manajemen krisis adalah salah satunya.”
Anadale Dela Cruz, yang direkrut untuk unit Angels, setuju. Putri seorang polisi wanita, Dela Cruz berkata: “Wanita memiliki kesabaran lebih. Kami dapat mengirim pesan yang kuat dengan nada yang tenang.”
Apakah gender membuat perbedaan dalam menegakkan kedaulatan maritim masih bisa diperdebatkan. Tetapi program Angels, yang telah menarik skeptisisme dari para sarjana hubungan internasional dan studi gender, menyoroti kesediaan tiba-tiba Filipina untuk menghadapi provokasi China setelah bertahun-tahun tidak bertindak.
1,4 juta mil persegi perairan di jantung Asia Tenggara adalah salah satu wilayah yang paling disengketakan di dunia — dengan klaim yang tumpang tindih dari tujuh negara, semuanya berlomba-lomba untuk mendapatkan akses yang lebih besar ke sumber daya energi lepas pantai yang luas dan kontrol jalur air yang bertanggung jawab atas satu- sepertiga dari pengiriman global tahunan.
Tidak ada negara yang berperilaku lebih agresif daripada China, mengklaim hak historis atas hampir seluruh laut. Ia telah membangun lusinan pos terdepan di terumbu yang disengketakan dan tepian pasir kecil, beberapa di antaranya sekarang memiliki landasan terbang.
Milisi maritim Tiongkok berfungsi sebagai kekuatan angkatan laut yang tidak teratur, menggunakan kapal sipil untuk mengancam kapal dari negara lain.
China juga telah memberikan wewenang kepada penjaga pantainya untuk menembakkan senjata, dan menuntut agar kapal asing, termasuk kapal selam dan kapal tanker minyak, melaporkan kehadiran mereka kepada pihak berwenang China.
Beberapa negara telah mengambil beban perambahan Cina lebih keras dari Filipina. Selama bertahun-tahun, perselisihan itu telah menjadi sumber rasa malu nasional dengan hilangnya wilayah ke tangan Cina, seperti terumbu karang seukuran Manhattan yang dikenal sebagai Scarborough Shoal pada tahun 2012.
Sementara itu, para nelayan Filipina telah kehilangan mata pencaharian mereka karena kapal-kapal Cina. menghalangi mereka untuk menjelajah lebih jauh ke laut.
Sejak menjabat lima tahun lalu, Presiden Filipina Rodrigo Duterte telah menolak untuk menantang Beijing, berharap hubungan yang lebih bersahabat akan menarik miliaran pinjaman dan investasi China.
Dia berargumen bahwa menghadapi Cina yang unggul secara militer adalah tindakan yang bodoh. Dia menolak sebagai “secarik kertas” keputusan penting tahun 2016 di Den Haag yang menolak klaim China atas perairan di zona ekonomi eksklusif Filipina.
Tetapi ketika sumbangan finansial tidak pernah terwujud dan kritik meningkat bahwa Duterte “merendahkan diri di hadapan China,” pemerintahannya mulai mengubah taktik, takut akan dampak politik dengan pemilihan yang akan datang pada tahun 2022, kata para ahli.
Kedatangan armada besar kapal milisi China pada bulan Maret di dekat sebidang tanah berbentuk seperti bumerang yang disebut Whitsun Reef menawarkan kesempatan untuk melawan.
Serangan itu memicu lonjakan penjaga pantai Filipina dan patroli angkatan laut dan serangkaian protes diplomatik. Duterte mengancam akan mengirim kapal perang untuk mempertaruhkan klaim Filipina atas sumber daya alam.
Kemudian pada awal Mei, hanya beberapa hari setelah Acuario memukul mundur kapal-kapal China di Sabina Shoal, Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin Jr. mengecam dalam sebuah tweet yang memberitahu China untuk “GET THE F— OUT” dari Laut China Selatan. Diplomat yang terkenal provokatif, yang menyamakan China dengan "orang bodoh yang jelek", kemudian meminta maaf dan menghapus postingan tersebut.
Pertunjukan pembangkangan yang tidak biasa terhadap Beijing mengatur nada untuk berbagai cabang pemerintah Filipina untuk mengambil inisiatif dalam apa yang orang Filipina sebut sebagai Laut Filipina Barat.
Penjaga pantai yang paham media memposting video tantangan radio Acuario di halaman Facebook layanan tersebut, yang memiliki ratusan ribu pengikut dan berfungsi sebagai alat rekrutmen.
Dela Cruz, 30, mengatakan dia sudah lama ingin melayani negaranya dengan seragam. Sebagai seorang gadis muda, dia akan memberi hormat kepada ibu polisinya setiap pagi saat dia pergi bekerja.
Dia tidak mampu menghadiri sekolah militer atau akademi kepolisian. Kakak perempuannya, yang adalah seorang perawat, memberi Dela Cruz buku pelajaran dan seragam lamanya.
Namun setelah lulus dari sekolah perawat, Dela Cruz didekati oleh seorang perekrut penjaga pantai. Dia mengabaikan saran ayahnya bahwa itu adalah "pekerjaan laki-laki."
Dia telah menyelesaikan pelatihan Malaikat dan sedang belajar bahasa Mandarin sehingga dia dapat menguraikan komunikasi bahasa Mandarin.
Sudah diketahui, katanya, bahwa kru China dapat menafsirkan Tagalog, bahasa utama di Filipina. Dia sekarang belajar setiap kali dia tidak bertugas, menggumamkan frasa Mandarin pelan-pelan.
Namun, ada malam-malam di mana jantungnya berpacu memikirkan kapan dia akan mengalami pertemuan pertamanya dengan kapal asing. Kemudian dia mengingat ibunya dan tantangan yang dia hadapi sebagai seorang perwira wanita. Itu memenuhi dirinya dengan kebanggaan.
“Hanya laki-laki yang diizinkan melakukan pekerjaan ini sampai kami datang,” katanya.***