Network
Pada 9 Juli, Wickremesinghe mengumumkan bahwa dia bersedia untuk mundur sebagai perdana menteri ketika para pengunjuk rasa mengerumuni Kolombo tengah dan membakar sebagian dari kediaman pribadinya.
Sebagai penjabat presiden setelah Rajapaksa meninggalkan negara itu, ia mengambil alih negara bangkrut yang telah gagal membayar utang luar negerinya sebesar 51 miliar dolar Amerika Serikat dan kekurangan uang untuk mengimpor barang-barang penting.
Statusnya sebagai reformis pasar bebas pro-Barat dapat memperlancar negosiasi bailout dengan Dana Moneter Internasional dan kreditur asing, tetapi dia telah memperingatkan tidak akan ada perbaikan cepat terhadap kesengsaraan ekonomi negara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Yang terburuk belum datang. Kami memiliki inflasi yang sangat tinggi sekarang dan hiperinflasi sedang dalam perjalanan. Kami bangkrut," kata Wickremesinghe kepada parlemen awal bulan ini.
Wickremesinghe menikah dengan Maithree, seorang dosen bahasa Inggris. Mereka tidak memiliki anak dan telah mewariskan aset mereka ke sekolah lamanya dan universitas mereka.
Tetapi perpustakaan mereka yang mengesankan dengan lebih dari 2.500 buku - yang disebutnya sebagai "harta terbesarnya" - termasuk di antara kerugian ketika rumah mereka dibakar oleh para demonstran.
Wickremesinghe mulai bekerja sebagai reporter pemula di salah satu surat kabar keluarga selama masa mudanya.
Dia beralih ke karir hukum setelah perusahaan keluarga dinasionalisasi pada tahun 1973 oleh Sirima Bandaranaike, perdana menteri wanita pertama di dunia.
"Jika Lake House tidak diambil alih, saya akan menjadi jurnalis. Jadi sebenarnya, Nyonya Bandaranaike mengirim saya ke politik," kata Wickremesinghe kepada AFP.***
