ISU BOGOR - Siapa pun yang menemukan teka-teki kuno "Mana yang lebih dulu: ayam atau telur?" gagal mempertimbangkan burung paling berbahaya (dan terbesar di Australia) di dunia — kasuari (Casuarius).
Penelitian baru menunjukkan bahwa hubungan antara manusia dan kasuari berawal dari era Pleistosen akhir - beberapa ribu tahun sebelum manusia menjinakkan ayam dan angsa.
"Dan ini bukan unggas kecil," kata penulis utama studi Kristina Douglass, seorang arkeolog di Penn State, dalam sebuah pernyataan.
"Ini adalah burung besar, kasar, dan tidak bisa terbang yang dapat mengeluarkan isi perut Anda - kemungkinan besar, varietas kerdil yang beratnya 20 kilogram (44 pon)."
Dengan memeriksa sisa-sisa kulit telur kasuari purba, Douglass dan tim peneliti internasional menentukan bahwa sekitar 18.000 tahun yang lalu, orang-orang di New Guinea mengumpulkan.
Tak hanya itu, telur-telurnya juga dibuat hingga menetas - dan mungkin memelihara - anak burung kasuari, yang oleh para peneliti dianggap sebagai teknik pengumpulan makanan yang canggih. Ini merupakan bukti paling awal yang diketahui tentang pemeliharaan burung yang disengaja.
Menggunakan kombinasi pencitraan 3D, pemodelan komputer, dan morfologi telur, para ilmuwan memeriksa lebih dari 1.000 fragmen kulit telur kasuari yang berusia antara 6.000 dan 18.000 tahun yang lalu.
"Kami menggunakan pendekatan itu untuk melihat apakah ada pola saat orang memanen telur kasuari," kata Douglass kepada Live Science.
"Dan kami menemukan bahwa ada pola dan orang-orang memanen telur secara istimewa pada tahap perkembangan selanjutnya."
Baca Juga: Sambut 17 Agustus, Bendera Merah Putih Raksasa Berkibar di Gunung Munara Bogor
Menurut Douglass, orang akan menyimpan telur-telur ini untuk satu dari dua tujuan: untuk dimakan atau untuk memelihara anak ayam yang menetas untuk diambil daging dan bulunya.
Saat ini, telur yang dibuahi tahap akhir adalah makanan jalanan yang populer di beberapa negara Asia Timur dan Pasifik Selatan – terutama Filipina, menurut sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2019 di Journal of Ethnic Foods.
Dikenal sebagai balut, hidangan ini biasanya dibuat dengan telur bebek saat ini. Tetapi Douglass dan timnya menduga bahwa orang-orang di New Guinea mungkin telah memakan balut kasuari ribuan tahun yang lalu.