ISU BOGOR - Gunung es terbesar di dunia baru saja pecah menjadi dua, dengan bongkahan es seukuran kota Queens dan Bronx berpadu dari gunung es utama.
Mammoth A-68a berg pertama kali terbelah dari lapisan es Larsen C Antartika pada tahun 2017, menurut laporan Live Science sebelumnya.
Bongkahan es raksasa itu terus melayang ke utara sejak saat itu. Dari air, A-68a akan terlihat seperti pulau yang bergerak, dengan tebing yang menjulang hingga 100 kaki (30 m) di atas permukaan laut.
Baca Juga: Lumajang Perpanjang Siaga Bencana Erupsi Gunung Semeru
Baru-baru ini pada bulan April, luasnya 2.000 mil persegi (5.100 kilometer persegi), atau kira-kira seluas tiga Houstons ditambah satu Chicago (atau 1.7 Rhode Islands).
Baru-baru ini, daratan es terapung ini bertabrakan dengan Pulau Georgia Selatan, tempat perlindungan satwa liar di Samudra Atlantik Selatan yang menjadi rumah bagi jutaan penguin, anjing laut, dan satwa liar lainnya.
Tidak jelas persis mengapa gunung es itu retak, tetapi tabrakan ke dasar laut dangkal beberapa puluh mil dari garis pantai Georgia Selatan mungkin telah menyebabkan perpecahan, menurut Badan Antariksa Eropa (ESA).
Baca Juga: Erupsi Gunung Semeru Tidak Teramati, PVMBG: Karena Tertutup Kabut Selama Sepekan
Misi Copernicus Sentinel-3 ESA menangkap penyimpangan A-68a menuju Georgia Selatan dalam serangkaian gambar antara 29 November dan 17 Desember.
Serangkaian gambar yang diambil selama lebih dari dua minggu menunjukkan A-68a mendekati Georgia Selatan, kemudian retak dan berputar setelah menabrak area lepas pantai dasar laut dangkal.
Misi Copernicus Sentinel-3 ESA menangkap penyimpangan A-68a menuju Georgia Selatan dalam serangkaian gambar antara 29 November dan 17 Desember.
"Tampaknya dalam beberapa hari terakhir gunung es itu berputar searah jarum jam, menggerakkan salah satu ujungnya ke perairan dangkal," kata ESA.
Baca Juga: 5 Kutipan Terbaik Hari Gunung Internasional, 11 Desember 2020
Di wilayah itu, dasar laut hanya sedalam 650 kaki (200 m), cukup dekat ke permukaan untuk menggores dasar gunung es. Dalam prosesnya, bagian yang lebih kecil - diperkirakan akan dinamai A-68d - kemungkinan rusak. Masih harus dilihat kemana perginya gunung es dari sini.
Bongkahan es masa lalu telah menelusuri jalur yang sama ke utara dari benua paling selatan melewati Georgia Selatan.
Tetapi ada kekhawatiran bahwa jika A-68a tetap berada di lepas pantai terlalu lama, hal itu dapat menghalangi perairan terdekat tempat penguin yang hidup di pulau tersebut mencari makan.
Baca Juga: Fakta Gunung Sakurajima Meletus 2019 Diklaim Erupsi Gunung Semeru
"Jarak sebenarnya yang harus ditempuh [hewan] untuk menemukan makanan (ikan dan krill) benar-benar penting," kata Geraint Tarling, ahli ekologi dari British Antarctic Society, dalam sebuah pernyataan .
"Jika mereka harus mengambil jalan memutar yang jauh, itu berarti mereka tidak akan kembali ke masa mudanya untuk mencegah mereka mati kelaparan untuk sementara waktu."
Gambar dan pengamatan di masa depan kemungkinan akan mengungkapkan seberapa besar ancaman yang akan ditimbulkan A-68a kepada burung-burung yang goyah.
Setelah A-68a pecah secara spektakuler, gunung es lainnya, lebih jauh ke selatan di Laut Weddell Antartika, sekarang menjadi yang terbesar di dunia dengan luas 1.500 mil persegi (4.000 km persegi), menurut ESA. Namanya A-23a.***