ISU BOGOR - Gagasan tentang ancaman terhadap Bumi dari benda luar angkasa termasuk sampah antariksa terdengar seperti fiksi ilmiah. Tetapi pada tingkat tertentu planet Bumi selalu rentan terhadapnya.
Buktinya beredar informasi tentang asteroid raksasa yang memusnahkan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu.
Untungnya, kejadian seperti itu sangat jarang terjadi; tetapi fenomena alam lainnya, seperti badai matahari, dapat lebih sering menyerang dari luar angkasa.
Baca Juga: Waduh! 5.200 Ton Debu Luar Angkasa Jatuh ke Bumi Setiap Tahun
Baca Juga: Kapal Besar yang terjebak di Terusan Suez Terlihat di Foto-foto dari Luar Angkasa
Dilansir dari Live Science, hal tersebut memiliki sedikit efek langsung pada makhluk hidup, tetapi dapat mendatangkan malapetaka pada sistem elektronik yang semakin kita andalkan, terutama teknologi berbasis satelit.
Lebih buruk lagi, penyebaran satelit buatan manusia telah menciptakan bahaya tersendiri, karena muatan puing-puing atau sampah antariksa yang mengorbit berpotensi menghancurkan satelit lain.
Di AS, menangani ancaman ini adalah tanggung jawab beberapa organisasi: NASA dan Angkatan Luar Angkasa AS melacak puing-puing luar angkasa; yang National Oceanic and Atmospheric Administration memantau “cuaca ruang", dan NASA Kantor Koordinasi Planetary Pertahanan koordinat pencarian asteroid yang berpotensi berbahaya dan lainnya di dekat-Bumi benda (NEOs).
Baca Juga: Fenomena Lintang Kemukus Menurut LAPAN Belum Bisa Dipastikan Nama Jenis Benda Luar Angkasa Tersebut
Baca Juga: Jangan Lewatkan Fenomena Bulan Purnama Super Pink Moon pada April 2021
Sebaliknya, Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menyatukan semua kegiatan ini di bawah payung program Kesadaran Situasional Luar Angkasa . Didirikan pada tahun 2009, program ini dibagi menjadi tiga segmen yang meliputi puing-puing ruang angkasa, cuaca antariksa, dan NEO.
Masalah dengan puing-puing luar angkasa
Satelit tempat manusia bergantung untuk komunikasi, navigasi, dan pemantauan lingkungan berada di bawah ancaman yang meningkat dari semua sampah yang ada di orbit bersama mereka.
Sampah ini termasuk satelit terlantar dan tahap roket yang digunakan untuk meluncurkannya, tetapi jika itu adalah masalah yang dihadapi akan ada sejumlah objek yang dapat dikelola untuk dilacak.
Sayangnya, benda-benda tersebut memiliki kecenderungan untuk berkembang biak, antara lain karena ledakan yang disebabkan oleh bahan bakar sisa dan sebagian lagi karena tabrakan.
Hasil? Ribuan fragmen yang lebih kecil memiliki risiko yang sama besarnyasebagai objek aslinya, karena kecepatannya yang tinggi dan fakta bahwa mereka semua bergerak pada orbit yang sedikit berbeda. (Ini karena kecepatan acak tambahan yang diberikan oleh ledakan).
Satelit yang bekerja dilengkapi dengan pendorong manuver, sehingga mereka dapat dipindahkan ke orbit yang berbeda jika ada puing-puing ruang angkasa yang sedang menuju ke arah mereka.
Tetapi dengan puluhan ribu objek yang cukup besar untuk menyebabkan masalah serius di orbit - mulai dari ukuran 0,4 inci (satu sentimeter) hingga 80 kaki (25 meter) atau lebih - bukanlah tugas yang mudah untuk melacak semuanya.
Namun, itulah yang harus dilakukan segmen Pengawasan dan Pelacakan Luar Angkasa dari program Kesadaran Situasional Luar Angkasa ESA.
Ini menggunakan jaringan teleskop, radar, dan stasiun jarak laser untuk mendeteksi dan melacak objek, dan kemudian memproses data yang dihasilkan di kontrol misi ESA di Darmstadt, Jerman.
Kontrol misi kemudian akan mengeluarkan peringatan jika tindakan mengelak dianggap perlu.
Sistem ini bekerja dengan baik saat ini, tetapi tidak selalu demikian. Jumlah satelit baru yang diluncurkan lebih tinggi dari yang pernah ada.
Sementara jumlah objek yang terpisah-pisah meningkat karena tabrakan yang sedang berlangsung. Kekhawatirannya adalah bahwa jumlah puing-puing ruang angkasa dapat mencapai titik kritis di mana di luar itu terdapat aliran tabrakan yang terjadi secara terus menerus.
Dikenal sebagai sindrom Kessler, ini akan membuat orbit tertentu tidak dapat digunakan jika terus tidak dicentang.
Menurut Space.com nama mereka sedikit menyesatkan karena NEO tidak selalu berada di dekat Bumi - mereka mungkin berada ratusan juta mil jauhnya di sisi lain matahari..
Tapi mereka bergerak di sepanjang orbit yang melintasi orbit Bumi, atau mendekatinya, yang meningkatkan risiko tabrakan di masa depan.
Ini tidak berarti bencana, karena banyak NEO berukuran sangat kecil sehingga akan terbakar saat memasuki atmosfer.
Teleskop biasanya dapat mendeteksi asteroid atau komet yang cukup besar untuk menimbulkan kerusakan serius saat mereka masih jauh dari benturan. Di sinilah segmen NEO dari program Kesadaran Situasional Luar Angkasa ESA masuk.
Segmen NEO terdiri dari sejumlah komponen, termasuk jaringan pengamat di seluruh Eropa - baik profesional maupun sukarelawan - untuk menentukan posisi NEO saat ini.
Pengamatan ini kemudian dimasukkan ke dalam tim analisis pusat yang memprediksi orbit di masa depan, menilai risiko tabrakan dan,jika perlu, mengeluarkan peringatan kepada otoritas sipil jika perkiraan titik dampak berada di dalam Eropa.
Pada catatan yang lebih optimis, ESA juga menyelidiki cara untuk membelokkan NEO yang masuk sebelum menghantam Bumi.***