ISU BOGOR - Dua dari pemimpin agama paling berpengaruh di dunia ini akhirnya bertemu pada hari Sabtu 6 Maret 2021 untuk mempromosikan perdamaian dan persatuan dalam pertemuan bersejarah ini.
Paus Fransiskus (84) kepala 1,2 miliar umat Katolik Roma, dan Ayatollah Ali al-Sistani (90) pemimpin spiritual sebagian besar Muslim Syiah di dunia ini berbicara selama hampir satu jam selama kunjungan kepausan pertama ke Irak, perjalanan pertama Paus ke luar negeri sejak dimulainya pandemi Covid-19.
Dikutip dari The Guardian, Sistani yang berpakaian hitam, "menegaskan keprihatinannya bahwa warga Kristen harus hidup seperti semua warga Irak dalam perdamaian dan keamanan, dan dengan hak konstitusional penuh mereka", menurut sebuah pernyataan.
Baca Juga: Berdoa di Tengah Reruntuhan Gereja Mosul, Paus Fransiskus: Harapan Lebih Kuat Daripada Kebencian
Baca Juga: Pertamakali Berkunjung ke Irak, Paus Fransiskus: Kewajiban ke Tanah yang Telah Jadi Martir
Francis, berpakaian putih, berterima kasih kepada Sistani karena telah "mengangkat suaranya untuk membela yang paling lemah dan paling teraniaya" selama beberapa masa paling kejam dalam sejarah Irak baru-baru ini, kata Vatikan.
Tidak ada pria yang mengenakan masker wajah selama pertemuan intim di rumah kontrakan sederhana Sistani di kota suci Najaf, meskipun infeksi Covid baru-baru ini meningkat di Irak. Francis telah divaksinasi untuk melawan virus tersebut, tetapi Sistani belum.
Paus melepas sepatunya sebelum memasuki kamar Sistani. Ulama Muslim, yang biasanya tetap duduk untuk pengunjung, berdiri untuk menyambut Fransiskus di pintu kamarnya - suatu kehormatan yang langka.
Baca Juga: Tanggapi Serangan Bunuh Diri di Irak, Paus Fransiskus: Ini Tindakan Brutal Tak Masuk Akal
Pertemuan di hari kedua dari perjalanan tiga hari itu menjadi momen penting dalam sejarah agama modern dan tonggak sejarah dalam upaya Fransiskus memperdalam dialog dengan agama lain.
Francis, seorang pendukung kuat dialog antaragama, telah bertemu dengan ulama Sunni terkemuka di beberapa negara mayoritas Muslim, termasuk Bangladesh, Maroko, Turki, dan Uni Emirat Arab.
Dua tahun lalu, dia dan Sheikh Ahmed al-Tayeb, imam masjid al-Azhar di Kairo dan otoritas penting bagi Muslim Sunni, menandatangani teks yang mendorong dialog Kristen-Muslim.
Baca Juga: Paus Fransiskus Kritik Orang Berlibur ke Luar Negeri Hindari Lockdown
Setelah bertemu dengan Sistani, Fransiskus melakukan perjalanan ke kota kuno Ur, di mana Abraham, patriark alkitabiah yang dihormati oleh orang Kristen, Muslim dan Yahudi, diyakini telah lahir.
Paus Fransiskus bertemu dengan perwakilan komunitas agama Irak yang beragam, termasuk Yazidi, yang tanah leluhurnya Sinjar dihancurkan oleh ISIS pada tahun 2014, Mandaean, Kakais, Bahá'ís, dan Zoroastrian.
Syekh Syiah dan Sunni, serta ulama Kristen, juga hadir.
Populasi Kristen Irak telah menyusut dari sekitar 1,4 juta sebelum invasi pimpinan AS pada tahun 2003 menjadi sekitar 250.000 saat ini.
Umat Kristen menjadi sasaran ISIS antara 2014 dan 2017, dan mengatakan mereka masih menderita diskriminasi dan penganiayaan.
Dalam pidatonya di Ur, Paus Fransiskus mengatakan kebebasan hati nurani dan beragama adalah "hak fundamental" yang harus dihormati di mana-mana. "Kami orang percaya tidak bisa diam ketika terorisme melanggar agama."
Baca Juga: Foto Cabul Model Brasil Bertema Anak Sekolah di 'Like' Paus Fransiskus, Vatikan Tuntut Instagram?
Dia juga membuat permohonan yang berapi-api untuk "persatuan" setelah konflik. "Permusuhan, ekstremisme, dan kekerasan tidak lahir dari hati yang religius: mereka adalah pengkhianatan terhadap agama."
Paus Fransiskus kemudian akan memimpin misa di Katedral St Joseph di Baghdad.
Pada hari Minggu, dia akan mengunjungi komunitas Kristen di Mosul, Erbil dan Qaraqosh di bagian utara negara itu.
Pastor Thabet, seorang imam Katolik Khaldea dari Karamles, dekat Qaraqosh, mengatakan kunjungan paus akan mendorong komunitas untuk tetap tinggal di negara itu dan "melanjutkan misi Kristen di sini".
Ada 880 keluarga Kristen di Karamles sebelum ISIS menguasai daerah tersebut. Rumah-rumah dihancurkan dan dijarah, dan gereja paroki rusak parah, meskipun sekarang sekitar 60% sudah dipugar.
Hanya 345 keluarga Kristen yang kembali ke desa dalam tiga tahun terakhir.
“Kami berharap kunjungan Bapa Suci akan mendorong pemerintah untuk melindungi umat Kristiani,” kata Thabet.
Dia berencana menghadiri misa yang dipimpin oleh paus pada hari Minggu, "tetapi jumlahnya terbatas dan pergerakan sulit karena Covid dan situasi keamanan".***