Network
ISU BOGOR - Orangutan raksasa yang pernah tinggal di hutan Asia Tenggara daratan termasuk dalam satu spesies yang secara bertahap menyusut ukurannya selama hampir 2 juta tahun, sebuah penelitian menunjukkan.
Saat ini, orangutan hanya ditemukan di pulau Sumatera dan Kalimantan. Tetapi kerabat kuno mereka yang berukuran super menjelajahi hutan di tempat yang sekarang disebut Cina selatan dan Vietnam utara.
Fosil-fosil Asia yang terfragmentasi dengan usia yang tidak pasti telah lama menunjukkan bahwa orangutan besar yang sekarang sudah punah ini menyusut seiring waktu.
Baca Juga: Daftar Baru Satwa Liar yang Terancam Punah, Mulai dari Orangutan hingga Panda Merah
Dilanasir dari Science News, Kamis 2 Desember 2021, disebut antropolog biologi Terry Harrison dari New York University menduga mereka hidup dari periode waktu yang berbeda.
"Bahwa kera dengan cepat berevolusi dari spesies bertubuh lebih besar ke spesies berbeda bertubuh lebih kecil kira-kira 400.000 tahun yang lalu seiring dengan iklim yang dingin," katanya.
Tetapi analisis terhadap 600 gigi orangutan purba yang ditemukan di 10 gua di Cina selatan mendukung skenario evolusi yang berbeda, Harrison dan rekan melaporkan dalam Journal of Human Evolution Desember.
Baca Juga: Hari Orangutan Sedunia, Peneliti: Belum Semua Industri Membangun Area Konservasi
Dari sekitar 2 juta hingga 111.000 tahun yang lalu, bentuk gigi sebagian besar tetap sama, menunjukkan bahwa semuanya berasal dari satu spesies orangutan.
Tapi ukuran gigi semakin menurun. Menggunakan pengukuran gigi, Harrison, ahli paleoantropologi Yingqi Zhang dari Akademi Ilmu Pengetahuan China di Beijing dan rekan memperkirakan bahwa rata-rata massa tubuh orangutan purba mulai sekitar 96 kilogram, hampir dua kali lipat dari orangutan saat ini.
Sekitar 111.000 tahun yang lalu, rata-rata massa tubuh kera purba hampir 80 kilogram, masih melebihi orangutan modern yang hampir 25 kilogram.
Baca Juga: Laba-laba Raksasa dan Mematikan Ditemukan di Australia, Memiliki Taring yang Bisa Menusuk Kuku
Fosil hewan Asia purba lainnya, termasuk badak dan monyet, juga menunjukkan penurunan ukuran tubuh selama periode yang sama.
Kondisi yang lebih dingin dan lebih kering yang mengurangi ketersediaan makanan mulai sekitar 400.000 tahun yang lalu mungkin telah mendorong tren ke arah tubuh yang lebih kecil, kata Harrison.
Tidak jelas kapan orangutan di daratan Asia mati. Tetapi, Harrison berspekulasi perubahan iklim dan kemungkinan kedatangan manusia di wilayah itu lebih dari 60.000 tahun yang lalu berkontribusi pada kematian mereka.***
