ISU BOGOR - Puing raksas roket Tiongkok Long March 5B telah jatuh ke Bumi, tepatnya di atas Semenanjung Arab, Sabtu malam 8 Mei 2021.
Menurut Komando Luar Angkasa AS, kabar tersebut mengakhiri 10 hari kontroversial peluncuran roket Long March 5B yang telah masuk kembali ke atmosfer di atas Semenanjung Arab sekitar pukul 10:15 malam EDT Sabtu (0215 GMT pada Minggu, 9 Mei 2021).
"Tidak diketahui apakah puing-puing itu berdampak pada tanah atau air," tulis pejabat Komando Luar Angkasa AS seperti dilansir Live Science, Minggu 9 Mei 2021.
Baca Juga: Roket Hantam Afghanistan, 8 Orang Dilaporkan Tewas dan 31 Orang Luka-luka
Tetapi beberapa analis telah mengidentifikasi kuburan berair untuk setiap bongkahan roket yang berhasil bertahan dari panas yang hebat saat masuk kembali.
Misalnya, Space-Track.org menyatakan di Twitter Sabtu malam bahwa Long March "jatuh ke Samudera Hindia di utara Maladewa," rangkaian pulau yang indah di lepas pantai barat daya India.
Long March 5B meluncurkan modul inti untuk stasiun luar angkasa baru China pada 28 April.
Baca Juga: Memanas, Tentara India Serang Pos Perbatasan Pegunungan Himalaya Tiongkok
Alih-alih membuang aman ke laut ketika pekerjaannya selesai, tahap pertama roket itu mencapai orbit, menjadi bagian dari sampah luar angkasa yang menunggu untuk jatuh di planet asalnya setelah merasakan hambatan atmosfer yang cukup.
Dan ini bukanlah insiden yang terisolasi. Hal yang sama terjadi tahun lalu dengan inti Long March 5B yang berbeda, yang jatuh tak terkendali di atas Samudera Atlantik di lepas pantai Afrika Barat.
Beberapa potongan besar puing dari masuk kembali itu tampaknya berhasil mencapai tanah di negara Pantai Gading, meskipun tidak ada korban yang dilaporkan.
Selain itu, laboratorium antariksa prototipe pertama China, Tiangong 1, yang dirancang untuk membantu membuka jalan bagi stasiun luar angkasa baru, memiliki fase sampah luar angkasa sendiri setelah menyelesaikan misinya.
Pesawat seberat 8 ton itu jatuh ke Bumi tanpa kendali pada April 2018, terbakar di atas Samudra Pasifik.
Menurut astronom dan pelacak satelit yang berbasis di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Jonathan McDowell, hanya tiga benda buatan manusia yang lebih berat dari dua inti Long March 5B yang pernah jatuh tak terkendali dari luar angkasa.
Banyak orang di komunitas luar angkasa mengkritik China atas insiden Long March 5B. Diantaranya Kepala NASA Bill Neson. Menurutnya program luar angkasa negara itu berperilaku sembarangan.
"Negara antariksa harus meminimalkan risiko terhadap orang dan properti di Bumi dari masuknya kembali objek luar angkasa dan memaksimalkan transparansi terkait operasi tersebut," tulis Nelson dalam pernyataan yang diposting sebelum roket jatuh.
"Jelas bahwa China gagal memenuhi standar yang bertanggung jawab terkait puing-puing ruang angkasa mereka ," tambahnya.
"Sangat penting bahwa China dan semua negara antariksa dan entitas komersial bertindak secara bertanggung jawab dan transparan di luar angkasa untuk memastikan keselamatan, stabilitas, keamanan, dan keberlanjutan jangka panjang aktivitas luar angkasa."***