ISU BOGOR - Presiden Tanzania John Magufuli yang dikenal skeptis terhadap COVID-19 justru meninggal karena terpapar di usia 61 tahun.
Kematian Magufuli diumumkan Rabu, 17 Maret 2021 waktu setempat oleh Wakil Presiden Samia Suluhu, yang mengatakan John Magufuli meninggal karena gagal jantung.
“Presiden tercinta kita meninggal pada pukul 6 sore, malam ini. Semua bendera akan dikibarkan setengah tiang selama 14 hari. Itu adalah berita yang menyedihkan, presiden telah menderita penyakit ini selama 10 tahun terakhir," kata Suluhu di televisi nasional.
Baca Juga: Gayle King: Wawancara Harry dan Meghan di Oprah Batal Tayang Jika Pangeran Philip Meninggal
Samia mengatakan bahwa Magufuli meninggal di sebuah rumah sakit di Dar es Salaam, pelabuhan Samudra Hindia yang merupakan kota terbesar di Tanzania.
Meski Samia mengatakan penyebab kematian Magufuli adalah gagal jantung, politisi oposisi sebelumnya menuduh dia sakit karena COVID-19.
Magufuli sendiri tidak terlihat di depan umum sejak akhir Februari dan pejabat tinggi pemerintah telah membantah bahwa dia dalam kondisi kesehatan yang buruk bahkan ketika rumor beredar di internet bahwa dia sakit dan mungkin tidak mampu karena sakit.
Baca Juga: Jika Pangeran Philip Meninggal, Meghan Markel dan Pangeran Harry Setuju Menunda Wawancara Oprah
Magufuli adalah salah satu penyangkal COVID-19 paling menonjol di Afrika. Dia mengatakan tahun lalu bahwa Tanzania telah memberantas penyakit melalui tiga hari doa nasional. Tanzania belum melaporkan penghitungan COVID-19 dari kasus dan kematian yang dikonfirmasi kepada otoritas kesehatan Afrika sejak April 2020.
Tetapi jumlah kematian orang yang mengalami masalah pernapasan dilaporkan bertambah dan awal bulan ini kedutaan AS memperingatkan peningkatan signifikan dalam jumlah kasus COVID-19 di Tanzania sejak Januari. Beberapa hari kemudian kepresidenan mengumumkan kematian John Kijazi, sekretaris kepala Magufuli.
Baca Juga: Kuburan Anton Medan Ternyata Sudah Dipersiapkan Sebelum Meninggal Dunia Sejak 2005 di Cibinong Bogor
Segera setelah kematian diumumkan wakil presiden wilayah pulau semi-otonom Zanzibar, yang partai politiknya sebelumnya melaporkan bahwa dia menderita COVID-19.
Kritikus menuduh bahwa penolakan Magufuli atas ancaman COVID-19, serta penolakannya untuk mengunci negara seperti yang dilakukan orang lain di wilayah tersebut, mungkin telah menyebabkan banyak kematian yang tidak diketahui.
Sulit untuk mengukur bagaimana sebagian besar orang Tanzania memandang skeptisisme COVID-19 Magufuli, di negara di mana ia tetap populer di antara banyak orang karena pembicaraannya yang tampaknya terus terang melawan korupsi bahkan ketika ia membatasi kebebasan politik dan semakin menegaskan sikap otoriter.
Baca Juga: Tragis ! Sepekan Dilantik, Bupati OKU Sumsel Kuryana Azis Meninggal Terpapar Covid-19
Polisi menangkap setidaknya satu pria awal pekan ini yang dituduh menyebarkan informasi palsu tentang kesehatan Magufuli.
Pertama terpilih menjadi presiden pada 2015, Magufuli menjalani masa jabatan lima tahun kedua yang dimenangkan dalam pemilu 2020 yang menurut oposisi dan beberapa kelompok hak asasi tidak bebas atau adil.
Lawan utamanya dalam pemilihan itu, Tundu Lissu, harus pindah ke Belgia setelah pemungutan suara, karena khawatir akan keselamatannya.
Baca Juga: Dua TKI Asal Karawang Terpapar Varian Baru Covid-19, B117
Lissu, yang termasuk di antara orang pertama yang mengajukan pertanyaan tentang keberadaan Magufuli setelah dia hilang selama beberapa hari, telah ditembak 16 kali pada tahun 2017, serangan yang dia tuduhkan pada agen pemerintah karena kritiknya terhadap presiden.
Magufuli telah menjadi sangat kuat pada awal wabah COVID-19 sehingga dia dapat menyangkal adanya pandemi tanpa menimbulkan kritik terhadap pendahulunya dan orang-orang terkemuka lainnya di Tanzania.
Pada awal 2021, di tengah spekulasi bahwa Magufuli akan mengupayakan masa jabatan ketiga yang inkonstitusional ketika mandatnya berakhir pada 2025, partai Chama Cha Mapinduzi yang berkuasa terpaksa menyangkal hal seperti itu bisa terjadi.
Baca Juga: Usai Vaksinasi, 22 Tenaga Medis di Tangsel Terpapar Corona
John Pombe Magufuli lahir pada tanggal 29 Oktober 1959, di daerah pedesaan Chato di barat laut negara itu. Putra seorang petani subsisten, dia memelihara ternak ayahnya tetapi merupakan murid yang baik, melihat pelajaran di kelas sebagai jalan keluar dari kemiskinan.
Magufuli memperoleh gelar sarjana dalam bidang matematika dan kimia di Universitas Dar es Salaam pada tahun 1988. Jauh kemudian, pada tahun 2009, ia memperoleh gelar doktor dalam bidang kimia dari universitas yang sama.
Selama bertahun-tahun dia menjadi guru sekolah menengah dan kemudian menjadi ahli kimia di serikat koperasi petani sebelum terjun ke dunia politik sebagai anggota parlemen yang mewakili Chato di Majelis Nasional.
Baca Juga: Innalillahi, Anton Medan Meninggal Idap Penyakit Diabetes Menahun
Peran legislatif adalah batu loncatan untuk berkarir di politik nasional, dan ia menjabat di beberapa posisi Kabinet, terutama sebagai menteri pekerjaan umum pekerja keras yang dijuluki "buldoser" dalam pemerintahan pendahulunya Jakaya Kikwete.
Pada awal 2016 Magufuli menghentikan siaran langsung debat parlemen di mana pihak oposisi mengkritik pemerintah, dan pada Juli tahun itu ia melarang demonstrasi politik.
Aturan keras Magufuli diperluas ke komunitas LBGT negara itu, dengan pemerintahnya mencegah lembaga bantuan mendukung kelompok sesama jenis untuk mencegah penyebaran HIV / AIDS.
Baca Juga: Jokowi Ingatkan Pemerintah Daerah Tidak Lengah Ditengah Menurunnya Penyebaran Covid-19
Amnesty International mengkritik beberapa rancangan undang-undang yang didukung oleh Magufuli dan disahkan menjadi undang-undang yang dirancang untuk "membungkam semua bentuk perbedaan pendapat dan secara efektif menekan hak atas kebebasan berekspresi dan berkumpul secara damai."
Tapi penolakan Magufuli terhadap COVID-19 yang membuatnya mendapat perhatian internasional yang intens.
Segera setelah kasus pertama penyakit itu dikonfirmasi di Tanzania pada Maret 2020, Magufuli mendesak orang-orang untuk pergi ke gereja dan masjid untuk berdoa. Magufuli, seorang Katolik yang taat, mengatakan bahwa "Virus corona adalah iblis dan tidak dapat duduk di dalam tubuh Kristus," katanya.
"Negara-negara di Afrika akan datang ke sini untuk membeli makanan di tahun-tahun mendatang, mereka akan menderita karena menutup ekonomi mereka," katanya tentang negara lain yang memberlakukan lockdown. ***